Naz Reid’in Timberwolves Mirası: Minnesota’da Derin Bir Bağ

MINNEAPOLIS — Şehrin mavi yakalı bir bölgesindeki bir pizzacı önünde, Minnesota Timberwolves hayranları için uzun zamandır bir sinyal görevi gören bir tabelanın ayaklarında bir çiçek demeti duruyor.

“Naz Reid’i Seviyorsanız Hornkleyin” tabelası, Timberwolves’un yıldız oyun kurucusu LaMelo Ball için Reid ve draft tazminatını Charlotte’a gönderen büyük bir takasın ardından hiç olmadığı kadar popüler hale geldi. Hayranlar, bu tabelanın önünde fotoğraf çekilmek, tarihini paylaşmak ve yedi yıl boyunca Minnesota’da geçirdiği zamanın ardından artık burada olmadığını kabullenmek için bir araya geliyor.

Bir örnekte, hayranlar Naz Reid’e çiçeklerini vermek için toplandılar.

“Minnesota spor hayranı olarak 30 yıldan fazla bir süredir buradayım ve Minnesota’dan bir sporcunun bu şekilde ayrıldığını hiç görmedim,” diyor Parkway Pizza’nın genel müdürü Kai Glinsek. “Cumartesi günü — şaka yapmıyorum — neredeyse 100 kişinin tabelanın önünde fotoğraf çektirdiğini gördüm.”

Ball’un Anthony Edwards ile birlikte takımda yer alması için Twin Cities’te bir heyecan yaşanırken, Timberwolves hayranları, 2019’da draft edilmeden gelen bir oyuncunun G League’den başlayarak, 170 milyon dolarlık sözleşmeler imzalayan Yılın En İyi Yedek Oyuncusu’na dönüşen Reid için bir yas sürecine girdi.

Reid, 6-10 boyunda, New Jersey kökenli ve Baton Rouge’dan gelmesine rağmen, hayranlar kendilerini onda buldular. Karl-Anthony Towns ve Julius Randle’ın parlamasına izin verirken, kendisini yedek oyuncu olarak tutma şekli, Minnesota’da yaz aylarını geçirdiği zamanlar ve her sonbahar yeni bir numara ile ortaya çıkışı, hayranlar için özel kıldı. Tüm bu sevgi ve ilgiye sahip olmasına rağmen, bunun için yeterince değerli hissetmemesi de onun özelliğiydi.

Reid’in ilk iki sezonunda Timberwolves sadece 42 maç kazandı. Ancak Edwards ve Jaden McDaniels ile birlikte kendilerini bulmaya başladıklarında, Timberwolves’un ciddiye alınmasını sağladılar. Reid, kolejden çıktığında herkes tarafından göz ardı edildi; o dönemde, kanat pozisyonunda oynamak için çok büyük, pota altında oynamak içinse çok küçük olarak değerlendiriliyordu. Minnesota’nın bu gizli hazineyi keşfetmesi, Reid’in hikayesini daha da özel kıldı.

Reid oyuna girdiğinde, oyun başlamış oluyordu. Yedeklerden çıkıp, in-and-out dribbling, stepback üçlükler ve potaya yükselen dunks ile rakiplerinin üzerine gidiyordu. Bu bir yenilik değil, bir fenomen haline gelmişti. Bu bir şov değil, bir kimlikti.

Bir yaz akşamı, Reid’in Lake Minnetonka’da bir tekneden inip Yung Gravy ile yeni bir formanın tanıtımında eğlendiği anı yaşamak gerekirdi. Kışın ortasında, potaya yaptığı bir Euro step’in sıcaklığı, eve dönüş yolunda bir fincan sıcak çikolata gibi kalıyordu.

Burada olmak gerekiyordu. İşte bu, her şeyi özel kılan şeydi. Reid, Minnesota’da gerçek bir miras bırakacak. Bu miras birçok biçim alacak.

---

Naz Reid’in Mirası Deride Kazındı

JC Stroebel ve Jesse George, bu durumu bir şaka olarak başlattılar. Timberwolves, 2023-24 sezonunda yükselişe geçtiğinde, Stroebel sosyal medyada “Naz Reid” dövmesi yaptırmak isteyenlere 20 dolara dövme yapma teklifinde bulundu. Ne olacağını bilmiyordu.

Wolves hayranları yoğun bir şekilde yanıt verdi.

Stroebel ve George, en az 1,200 ile 1,500 arasında “Naz Reid” dövmesi yaptıklarını tahmin ediyor. Bir şaka olarak başlayan bu durum, bir hareket haline geldi. George ve Stroebel, Timberwolves podcast’lerinin canlı kayıtlarında dövmeleri yaptılar. Bir süper hayranın beyin ameliyatı için fon toplamak amacıyla da dövme yaptılar. Hatta Reid ile yüz yüze tanışma fırsatı buldular.

Naz Reid sonsuza dek 💜 pic.twitter.com/HF6mbGad5R

— Wolves Enjoyer (@john_chuck) 25 Haziran 2026

“Böyle bir karmaşanın içinde bir araya gelmek, gerçekten çok güzel,” diyor Stroebel. “Ve bu kadar çok dövmenin olması, gerçekten de çok saçma. Ama bu, derin kökleri olan güzel bir ağacın ilk yaprağı. Aşağıya gittiğinizde, her şeyin topluluk ve bağlantı ile ilgili olduğunu fark ediyorsunuz. Sporun ve insanlığın en saf hali bu bence.”

Geçen kış, Stroebel’in kendi sağlık durumu ciddi bir tehdit altındayken, doktorlar beyninde golf topu büyüklüğünde bir tümör buldular. Ameliyattan bir gece önce, Stroebel, Reid’in Chicago’ya karşı 33 sayı ve yedi asistle galip geldiği maçı izledi. Timberwolves topluluğu onun, eşinin ve iki küçük çocuğunun etrafında kenetlendi. Ailesinin tedavi masrafları için bir GoFundMe kampanyası neredeyse 75,000 dolar topladı.

“Tamamen dürüst olacağım,” diyor Stroebel. “Timberwolves’un dolaylı olarak hayatımı kurtardığını söylemek adil olur.”

İyileşme sürecinde birçok zorluk yaşadı, ancak Stroebel kalbinde bir inançla ve kolunda “Naz Reid” dövmesi ile ilerlemeye devam ediyor.

“Minnesota’nın gördüğü bir sihir var, Jesse ve ben bunu gördük. Bunu bir şişeye koymak istiyorum,” diyor. “Bunu rafından alıp, ara sıra bir yudum almak istiyorum. Bu çok saf ve çok güzel, kimse bunu elimizden alamaz.”

---

Naz Reid’in Mirası Kumaşa Dokundu

Timberwolves, 22 Mart 2024’te Cleveland Cavaliers’ı ağırladı ve 20 yıl sonra ilk Batı Konferansı finaline ulaşacakları bir playoff yolunda ilerliyorlardı. Reid, Yılın En İyi Yedek Oyuncusu olma yolundaydı ve takım, o yılın Şehir Versiyonu formasının göl kenarı temasına uygun olarak, ismi yazılı plaj havloları dağıtıyordu.

O gece, Wolves’un yarışmacı bir takım haline gelmesini ve Reid’in bu süreçteki rolünü kutlayan bir topluluk deneyimi haline geldi. Maçın sonlarına doğru, Reid, Cavaliers’ı zaman istemeye zorlayacak bir hareket yaptı ve Minnesota’nın zaferini pekiştirdi. O duraksama sırasında, play-by-play spikeri Michael Grady telefonunu çıkararak anı belgeledi.

Binlerce havlu, coşkulu hayranlar tarafından havaya kaldırıldı. Arenada Nas’ın “Made You Look” parçası yankılanıyordu. Mükemmel bir an.

İki Kelime. pic.twitter.com/9CWOdh4Mpe

— Michael Grady (@Grady) 23 Mart 2024

“O an biraz duygusal hissettim çünkü sanki bir filmden fırlamış gibiydi,” diyor Grady. “O an sadece Reid’i düşündüm ve bunun onun için ne kadar etkileyici olduğunu düşündüm.”

Havlu, sadece bir havlu olmaktan öteye geçti. Timberwolves hayranlarının dünya genelinde dalgalanmasını sağlayan bir bayrak haline geldi; franchise’ın NBA’deki yeniden doğuşunun bir sembolüydü ve bir güç forveti vücuduna, oyun kurucunun kontrolüne ve şutörün üçlüğüne sahip bir oyuncunun yolda olduğunu haber veriyordu. Costa Rica, Londra, İspanya, Mardi Gras ve Wrestlemania gibi yerlerde havlu görüntüleri görüldü.

Geçen yıl bir düğün kutlamasında bile yer aldı. Wolves hayranı Holly Lopez O’Hotto, düğün fotoğrafçısından eşi Dio ile birlikte havlu ile bir fotoğraf çekmesini istedi; bu, Reid ve Timberwolves’un hayatlarındaki rolüne bir testamentti.

“Bu, ilişkimizin bir parçası,” diyor. “İlişkimde büyük bir parça, Timberwolves maçlarını birlikte izlemek ya da maçlara gitmek.”

“Naz Reid’in forması, Minneapolis’te inşa edilecek yeni stadyumun raflarında asılı olacak mı bilmiyorum,” diyor Timberwolves podcast sunucusu Kyle Theige. “Ama bir havlu asarlarsa, bu adamın bu organizasyon, bu şehir ve bu eyalet için ne anlama geldiğini gösterir.”

---

Naz Reid’in Mirası Dilde Kazındı

Grady, 2022’de Timberwolves için televizyon oyunlarını çağırmak üzere işe alındığında, ilk antrenman kampına gittiğini ve Edwards’ın sihirini izlemeye hazırlandığını hatırlıyor. Genç yıldız kesinlikle etkileyiciydi, ancak başka biri sürekli dikkatini çekiyordu.

“Bu adamı görüyorum,” diyor Grady. “Üçlük atıyor, şut blokluyor, rakiplerine dunk yapıyor ve ben de ‘Tamam, Ant için buradayım ama bu kim?’ diye düşünüyordum.”

Naz Reid.

Sezonun başlarında, gazeteciler bir maçın ardından Reid’in etrafında toplandılar. Reid’in en iyi arkadaşı McDaniels, birkaç kelime eden biri olarak, soyunma odasından çıkarken “Naz Reid” diye mırıldandı.

Bir meme doğmuştu.

Reid’in adı, Wolves hayranlarının sevgi dillerinde bir İsviçre çakısı haline geldi. Bir selam, bir ünlem, onay işareti ve belki de en önemlisi, bir tür gizli tokalaşma olarak kullanıldı. Bu, Wolves’un yeniden doğuşunun hız kazanmadan önceydi; ardışık konferans finalleri ve Reid’in tam anlamıyla bir güç haline gelmesinden önceydi. Wolves hayranları birbirlerini sokakta gördüklerinde, yanlarına yaklaşır, başlarını eğer, “Naz Reid” diyerek geçerlerdi.

“Yani, sokakta Timberwolves’u en azından bilen birine yaklaşabilir ve sadece Naz Reid diyebilirsiniz, o da anlar,” diyor Lopez O’Hotto.

Grady, bağlantıyı yakalamaya çalıştı. Birçok ses cihazıyla oynadı ve McDaniels’dan ilham alarak bir slogan geliştirdi.

“İki kelime.”

“Bu, neredeyse bir selamlaşma haline geldi,” diyor Grady. “Kendine bir hayat kazandırdı ve onun kalabalıkla oynama tarzı, bunu daha da yaygın hale getirdi.”

---

Naz Reid’in Mirası Tuvalde Boyandı

Adam Johnson, Minnesota’ya dönmeden önce South Bronx’ta öğretmendi. Öğrencilerini günlük matematik derslerine odaklanmaya ikna etmekte zorluk çektiği için, dikkatlerini çekmek amacıyla çizim ve boyama yöntemlerini entegre etti. Minneapolis’e taşındığında de bu uygulamayı sürdürdü ve işinin dışında kendi sanatını geliştirmeye devam etti.

Johnson, tanınmış figürlerin portrelerini paylaşmaya başladı. Wolves, 2023-24 sezonunda yükselişe geçtiğinde, bir oyuncu seçmeye karar verdi. Seçim kolaydı.

“O, alt sınıf bir oyuncu, değil mi?” diyor Johnson. “Minnesota spor hayranları olarak, birçok şeyle rekabet ediyoruz; büyük bir pazar, hava koşulları, medya önyargısı… Bunu dengelemek zor. Reid ile bağ kuruyoruz çünkü o mücadele etti. Biz de hayranlar olarak, Golden State Warriors ve Lakers gibi büyük fan tabanlarına sahip takımlara karşı mücadele ederken zorluklarla karşılaşıyoruz.”

Tabloyu tamamlamak aylar sürdü ve Johnson, Reid’in 2024 Yılın En İyi Yedek Oyuncusu ödülünü aldığı sabah son fırça darbelerini yaptı. Reid’e tabloyu sundu ve o da memnuniyetle kabul etti. Şehirde sanatı teşvik etmek ve topluma geri vermek amacıyla kopyalarını dağıttı. Her yerde pencerelerde ve bahçelerde asılı duruyorlar.

Timberwolves hayranları bunları büyük bir iştahla karşıladılar. Johnson, Edwards, Jaden McDaniels, Mike Conley, Paige Bueckers ve Caitlin Clark gibi diğer sporcuların portrelerini de yaptı. Ancak Reid’in tablosu, en popüler olanı olarak kalıyor. Binlerce kopya dağıttığını tahmin ediyor.

“Onun Timberwolf olması için bir dünya var, ama bu şekilde sona ererse ve sadece bir kült kahramanı olursa,” diyor Johnson. “Naz Naz’dır. Bizim onu nasıl gördüğümüzü lekeleyen bir şey olmadı. O, ‘Naz Reid, seni seviyoruz’ seviyesinde organizasyondan ayrıldı ve bu durumu daha da güçlendiriyor. Ne kadar üzgün olduğumuz, hayran kitlesi hakkında çok şey söylüyor. Naz’ın bizi bir araya getirdiği ve birlikte kalacağımızı gösteriyor. Naz’ı nerede olursa olsun destekleyeceğiz.”

---

Naz Reid’in Mirası Gözyaşlarında Kazındı

Reid’in takas edildiğini duyduğunda Rachel Edgar, gerçek gözyaşları döktü. Zor bir hafta geçirdi.

“Onun hakkında konuşmayı çok isterim,” diyor bir arayanla. “Ağlayacağım diye endişeleniyorum. Son bir buçuk gündür biraz utanç verici oldu.”

Edgar, ömür boyu Wolves hayranı ve Kevin Garnett’in ilk şanlı günlerini hatırlayacak kadar yaşlı. Edwards döneminin başarısını takdir edecek kadar da bilge; çünkü ne kadar kötü olabileceğini biliyor. Reid, inişli çıkışlı dönemlerde burada oldu ve Edgar bunun her gün olmadığını biliyor.

“Bu istikrar için çok minnettarım ve bir şey almak için bir şey vermeniz gerektiğini biliyorum,” diyor. “Bu takas çok heyecan verici, ama herkesin onunla duygusal bir bağı var. Bu yüzden zor. Onlara çıkarken biraz sevgi göstermek lazım.”

Edgar, Ball’un açık alanda McDaniels’a alley-oop pasları atmasını ve Edwards’a, 6-7 boyundaki bir oyun kurucunun savunmanın üstünden görebileceği üçlükler bulmasını sabırsızlıkla bekliyor. Wolves’un San Antonio Spurs’e karşı 4-2 yarı final kaybında o unsuru kaçırdığını biliyor ve Ball’un ofansı başlatmasıyla Edwards için her şeyin çok daha kolay olacağını anlıyor.

Ancak Reid’in Minnesota ile olan bağlantısının yerini alacak bir şey olmadığını da biliyor. Reid’i, George Floyd’un öldürülmesinin ardından yapılan protestolarda gördüğünü ve geçen kış ICE baskınlarına karşı Minnesota halkının nasıl tepki verdiğini gururla anlattığını hatırlıyor.

“Şimdi duygusal hale geliyorum,” diyor. “Onu tanımıyoruz, ama umarım sıkı çalışmasının görüldüğünü hissetmiştir; çünkü o da bizi gördü.”

---

Naz Reid’in Mirası Kaybolmayacak

Diğer NBA dünyası, Reid’in gidişiyle dövme yaptıran Minnesota hayranlarının kararından pişman olduğunu düşündüğünde, Stroebel ve George’un işleri arttı.

“Jesse ve ben, takas sonrası Naz Reid dövmeleri için daha fazla e-posta ve talep aldık,” diyor Stroebel.

Naz Reid.

İnk, sudan daha kalındır. Kalıcıdır. Hayat ne getirirse getirsin, takım ne kadar değişirse değişsin, dövme kalır. Minnesota’daki yedi yıl için yedi harf. Bir isim ki, sadece bu isimle anılan hayranların, hayatta kalma savaşçıları olarak tanımlandığı bir haykırış haline gelmiştir.

“Bu isimle ilgili değil,” diyor Lopez O’Hotto. “Bu, o isim etrafında oluşan anılar ve Minnesota’da inşa edilen toplulukla ilgilidir.”

Bu, olasılıkla ilgilidir. Minnesota’da sevgiyle karşılanan bir Jersey çocuğuyla ilgilidir. Bir zamanlar utanç kaynağı olan bir franchise’ın gelişimiyle ilgilidir ve kayıplar ve işlevsizlikle başa çıkmak zorunda kalan herkesle ilgilidir; Reid ve Timberwolves, inançlarını ödüllendirecek noktaya geldi. Kanserle mücadele eden bir sanatçının, Reid’in yükselişinden o kadar ilham almasıdır ki, artık on yıllar sonrasını düşünmeye başlıyor.

“40 yıl sonra bir Wolves hayranı olmayı ve jumbotron’da, diğer hayranlarla birlikte, zar zor okunabilir Naz Reid dövmesini göstermeyi dört gözle bekliyorum,” diyor Stroebel. “Bu çok özel.”

Reid takas edildikten sonraki gün, Stroebel Instagram hikayesinde bir Reid özet videosu paylaştı ve basit bir etiket ekledi.

Naz Sonsuza Dek.

Bir süre sonra, Stroebel, Reid’in bir gönderiye kalp ile tepki verdiğini öğrendi. Ardından, uygun bir şekilde kısa ve öz bir mesaj bıraktı.

“Her şey için teşekkür ederim,” yazdı Reid.

Hayır, Naz. Her şey için teşekkür ederiz.

***

Jon Krawczynski Minnesota Timberwolves, NBA ve Minnesota Vikings’i kapsayan kıdemli bir yazardır. Jon, The Athletic’e katılmadan önce Associated Press’te 16 yıl geçirdi ve burada üç Olimpiyat, üç NBA Finali, iki Ryder Cup ve 2009 NFC Şampiyonası Maçı’nı kapsadı. Jon’u x’te takip edebilirsiniz @JonKrawczynski.